Servicio de Inmunología

Sección de Inmunología del Trasplante

La Sección de Inmunología del Trasplante es el laboratorio de referencia para el trasplante de órgano sólido en Catalunya gracias a un convenio específico con el CatSalut que lo reconoce como Laboratorio de Histocompatibilidad de Catalunya (LHC) para los trasplantes de órganos. Este convenio comporta dar servicio a todos los equipos de trasplante de órganos de los nueve hospitales trasplantadores de Catalunya.

Eduard Palou 
Jefe de Sección de Inmunología del Trasplante

Así, en este laboratorio se realizan los estudios de histocompatibilidad de todos los donantes y receptores de órgano sólido de Catalunya (determinación de aloanticuerpos, tipificación HLA). Además, la sección es depositaria de la lista de espera de receptores renales y realiza las guardias de trasplante para la tipificación de los donantes cadavéricos, la selección de los receptores más idóneos inmunológicamente y las pruebas cruzadas pre-trasplante. Al mismo tiempo, participa en el seguimiento post-trasplante, contribuyendo al diagnóstico del rechazo en los enfermos trasplantados. Como laboratorio de referencia para el trasplante de órganos en Catalunya, el laboratorio es responsable, junto con la Organización Catalana de Trasplantes (OCATT), del mantenimiento de la lista de espera de pacientes renales de Cataluña y de la coordinación de la distribución de riñones para trasplante en Cataluña.

Por otra parte, en esta sección también se realiza la tipificación HLA de alta resolución para la selección de los donantes compatibles a los pacientes candidatos a trasplante de progenitores hematopoyéticos del Hospital Clínico y de otros hospitales. Asimismo, también se da servicio de tipificación HLA al Registro Español de Donantes de Médula Ósea (REDMO) para el trasplante de progenitores hematopoyéticos. Finalmente, en la sección también se realizan los estudios de tipificación HLA que contribuyen al diagnóstico de enfermedades que presentan asociación con determinados alelos HLA, enfermedades que son generalmente de origen autoinmunitario.

Técnica destacada

La técnica que, en última instancia, permite tomar una decisión para llevar a cabo o no la realización de un trasplante es la prueba cruzada o “Cross-match”. Esta técnica consiste en simular en el laboratorio lo que sucederá cuando se implante el órgano en el receptor. Así, se enfrentan las células del donante con el suero del receptor para detectar la existencia de anticuerpos contra el donante ya pre-existentes en el receptor. La presencia de estos anticuerpos donante-específicos conlleva un mayor riesgo de rechazo humoral o mediado por anticuerpos y de la pérdida del injerto.

Existen diversas tecnologías que permiten realizar esta determinación. La técnica clásica de microlinfocitotoxicidad dependiente de complemento (CDC) es poco sensible pero muy relevante clínicamente, ya que permite predecir un riesgo alto de rechazo hiperagudo. También es posible utilizar la citometría de flujo que aporta más sensibilidad y mayor objetividad en la interpretación del resultado. Finalmente, también se realiza el “Cross-match” virtual, en el que realmente no se efectúa una técnica de laboratorio sino que se cruza información ya conocida anteriormente: se combina el conocimiento de las especificidades HLA contra las que van dirigidos los anticuerpos del receptor con la tipificación HLA del donante. Esto permite determinar si alguno de los anticuerpos detectados es específico de donante y así predecir cómo se comportará una prueba cruzada real.

Investigación

Los ámbitos de la investigación en la sección están íntimamente relacionados con su actividad asistencial. Así, se participa en estudios en colaboración con los equipos clínicos de trasplante contribuyendo con la evaluación inmunológica basada en los estudios en histocompatibilidad que se realizan en nuestro laboratorio (determinación de aloanticuerpos, tipificación HLA).

También se realiza la tipificación HLA en estudios inmunogenéticos de las enfermedades de base inmunitaria, especialmente enfermedades autoinmunes, en colaboración con los diferentes grupos clínicos que llevan pacientes con este tipo de patología (servicios de neurología, nefrología, enfermedades autoinmunes,...).

Por otra parte, en colaboración con la unidad de trasplante renal se está llevando a cabo un proyecto que tiene como objetivo el uso de la terapia celular en el tratamiento del rechazo mediado por anticuerpos en el trasplante renal. Este proyecto está basado en la aplicación de la tecnología CAR en la generación de células citotóxicas con capacidad de eliminar las células productoras de aloanticuerpos en los pacientes sensibilizados. La existencia de la Sección de Inmunoterapia en el mismo Servicio de Inmunología, pionera en el uso de la tecnología CAR, ha permitido el abordaje de este proyecto. Este proyecto está financiado por una ayuda del Instituto de Salud Carlos III/FIS (PI17/00078), por una Beca de Recerca Bàsica de l’Acadèmia de Ciències Mèdiques i de la Salut de Catalunya i de Balears (ACMCB17) y por una Beca de la Fundació Catalana de Trasplantament 2019 para la contratación de un becario.

Docencia

Desde la sección se organiza anualmente el curso "Histocompatibilidad del Laboratorio en la Clínica, HL2C", en el que participan como profesores el personal facultativo y técnico de la sección. Los directores actuales son el Dr. C. Serra, el Dr. J. L. Caro y el Dr. E. Palou. Se trata de un curso que se lleva a cabo desde el año 2011, dirigido a los profesionales implicados en el trasplante tanto a nivel facultativo como técnico. El objetivo del curso es mejorar la capacidad de los asistentes para implementar, optimizar e interpretar las técnicas de histocompatibilidad y su integración en el proceso de trasplante de órganos y de progenitores hematopoyéticos. La secretaría técnica del curso la lleva Aula Clínic, a través de la cual se realizan las inscripciones (www.aulaclinic.com).

A nivel de la formación de Residentes, la sección recibe un residente anual de primer año de la especialidad de Inmunología a quien forma en inmunología del trasplante y al que capacita para hacer guardias de trasplante supervisadas durante el resto de la residencia. También se forman residentes de inmunología de otros hospitales que no tienen actividad de histocompatibilidad en sus servicios.

Por otro lado, también se participa en la docencia de pregrado y postgrado en asignaturas de pregrado de Medicina y en diversos másters de postgrado en los ámbitos de la inmunología y del trasplante y la inmunogenética. Finalmente, cabe destacar que existe una colaboración con los equipos clínicos de trasplante en sus actividades de formación, tanto en relación con los equipos del Hospital Clínic como con los otros hospitales a los que se da servicio.